Ich weiß noch, wie mein Kind das Kleinkindabteil geliebt hat. Tür zu, Schuhe aus, Platz zum Krabbeln. Das Problem war nie das Abteil. Das Problem war, eines zu bekommen. Ausgebucht. Fast immer. Im ICE 4 ist das Abteil eine Spur besser geraten, aber genauso schnell weg. Erst der ICE L hat ein größeres. Wenn Bahnchefin Evelyn Palla jetzt im Tagesspiegel ankündigt, Familien im ICE „noch mehr Platz“ zu bieten und die Familienbereiche „noch attraktiver“ zu gestalten, habe ich also nichts dagegen. Dafür will die Bahn auch Bestandszüge wie den ICE 4 noch einmal anfassen. Details sollen in Kürze folgen. Gut so. Nur: Scheitert Bahnfahren mit Kindern wirklich am Familienbereich? Ich glaube nicht.
22 Euro statt 10,40 Euro: Was die Bahn Familien genommen hat
Palla sagt, mit dem dauerhaften Familienticket habe man „auf der Tarifseite bereits gute Lösungen geschaffen“. Das ist die halbe Wahrheit. Die andere Hälfte: Am 15. Juni 2025 hat die Bahn die Familienreservierung gestrichen. Bis dahin kosteten bis zu fünf Sitzplätze zusammen 10,40 Euro. Das reichte für zwei Eltern und drei Kinder. Seitdem zahlt jeder Platz einzeln. 5,50 Euro in der 2. Klasse. Für eine vierköpfige Familie sind das 22 Euro pro Fahrt, hin und zurück 44 Euro statt 20,80 Euro. Mehr als das Doppelte.
Das Familienticket soll das auffangen. 99,99 Euro für Hin- und Rückfahrt, bis zu fünf Personen, Reservierung inklusive. Ein gutes Angebot, keine Frage. Doch es kommt mit Haken. Buchbar nur bis zwei Tage vor der Abfahrt. Zugbindung. Storno nur gegen zehn Euro Gebühr und nur als Gutschein. Dazu nennt die Bahn das Ticket auf ihrer Website „kontingentiert“, hoch ausgelastete Züge können ausgeschlossen sein. Ein Bahnsprecher sprach zum Verkaufsstart dagegen von einer „sehr hohen Verfügbarkeit“. Was denn nun? Ich ahne, an welchen Tagen das Kontingent knapp wird: an denen, an denen Familien fahren müssen. Ferienbeginn. Weihnachten. An Wochenenden, wenn keine Schule ist.
Und manchen Familien hilft das Ticket gar nicht. Meiner zum Beispiel. Ich fahre mit der BahnCard 100, meine Partnerin mit einem Sparpreis, das Kind fährt kostenlos mit. Früher haben wir eine Familienreservierung gebucht. 10,40 Euro, fertig. Heute zahlen wir für dieselben drei Plätze 16,50 Euro. Ein Familienticket brauche ich nicht, ich habe ja schon einen Fahrschein.
Selbst Bundesverkehrsminister Steffen Bilger (CDU) drängt inzwischen auf die Rückkehr der Familienreservierung. Mehr als 128.000 Menschen haben dafür eine Petition des Verkehrsclubs Deutschland unterschrieben. Ich schließe mich an. Das wäre schneller umgesetzt als jeder Zugumbau.
56,2 Prozent: Diese Zahl spricht für die Spielecke – leider
Im Oktober waren 56,2 Prozent der Fernzüge pünktlich. Pünktlich heißt bei der Bahn: weniger als sechs Minuten Verspätung. Ausgefallene Züge zählt diese Statistik gar nicht erst mit. Fast jeder zweite Fernzug kam also zu spät.
Für Pendler ist das ärgerlich. Mit Kind ist es eine andere Liga. Der Anschluss ist weg. Die Reservierung auch. Du stehst mit Kinderwagen und Gepäck auf dem Bahnsteig, und das Kind ist seit einer Stunde müde. Was über Jahrzehnte versäumt wurde, lasse sich nicht binnen Monaten aufholen, sagt Palla im selben Interview. Das ist ehrlich. Es zeigt aber auch, wo die eigentliche Baustelle liegt. Und es spricht für die Spielecke. Wenn 43,8 Prozent der Züge verspätet sind, kann sich das Kind zumindest da ein wenig die Zeit vertreiben.
Doch es bleibt eine Abwägung. Mehr Fläche für Familien bedeutet im selben Zug weniger Sitzplätze für alle anderen. In Zügen, in denen heute schon Menschen im Gang stehen, braucht das Fingerspitzengefühl. Ein Argument gegen bessere Familienbereiche ist das nicht. Aber eines dafür, genau hinzuschauen.
Rutsche, Spielwagen, Kinderkino: Was andere Bahnen bauen
„Wir werden in die Züge keine Karussells einbauen“, sagt Palla. Hat auch niemand verlangt. Ein Blick über die Grenze zeigt trotzdem, was möglich ist.
In Finnland hat die Staatsbahn VR in fast allen InterCity-Zügen und im Pendolino Plus einen Spielbereich. Mit Rutsche samt Geländer, Spielzeuglok und Kinderbüchern. Im Regelbetrieb, seit Jahren. In der Schweiz fahren alle InterCity-Doppelstockzüge der SBB mit einem Familienwagen, im Oberdeck wartet ein Spielplatz samt Rutsche. Und Norwegen bekommt gleich einen ganzen Wagen: Der FLIRT Nordic Express von Stadler, im September auf der InnoTrans in Berlin vorgestellt, hat einen eigenen Familien- und Spielwagen. Auf den Pressebildern sieht der Spielbereich aus wie ein kleines Dorf aus bunten Holzhäusern. Ab 2028 soll der Zug zwischen Oslo und Bergen fahren.
Weitere Beispiele:
Österreich: Der neue Railjet M der ÖBB, ebenfalls auf der InnoTrans gezeigt, bekommt eine Familienzone mit Kinderkino und Spielmöglichkeiten. Start ist für 2028 geplant.
Tschechien: Ein Bällebad auf Schienen gibt es tatsächlich. Im Ausflugszug Cyklohráček. Kein Regelbetrieb, aber immerhin.
Da ist beim ICE also noch Luft nach oben. Trotzdem würde ich jede Rutsche sofort gegen einen pünktlichen Zug tauschen.
Braucht die Bahn schönere Familienbereiche? Gern. Ist der Umbau der ICE ihr dringendstes Problem? Sicher nicht. Familienfreundlichkeit beginnt vor dem Einsteigen. Beim Preis. Bei der Reservierung. Und bei der Frage, ob du ankommst, wenn du ankommen wolltest. Denn nur dann liegt das Kind nach einer langen Fahrt nach Hause auch pünktlich im Bett und sitzt nicht maulend und übermüdet in der neuen Spielecke und wartet drauf, endlich anzukommen.
