ARD und ZDF setzen nach eigenen Angaben den Reformstaatsvertrag (7. MÄStV) um. Der schreibt vor, die Zahl linearer Kanäle zu reduzieren und sie nur noch gemeinsam zu veranstalten. Für dich heißt das: Drei Sender fliegen in wenigen Wochen aus deiner Senderliste. ARD alpha. tagesschau24. ONE. Am 31. Dezember 2026 geht bei ihnen das Licht aus. Alle drei stammen von der ARD. Und alle drei sind fast 30 Jahre alt. ONE startete am 30. August 1997 als EinsFestival, tagesschau24 am selben Tag als EinsExtra. ARD alpha ging am 7. Januar 1998 als BR-alpha auf Sendung.
Aus ZDFneo wird neo: die neuen Namen
Die Tagesschau selbst bleibt, nur der Nachrichtenkanal fällt weg. Die Redaktion dahinter arbeitet weiter. „Bei phoenix wird keine eigene Nachrichtenredaktion aufgebaut“, stellte der ARD-Vorsitzende Florian Hager im Interview mit dem Branchendienst DWDL klar. Die bisherigen tagesschau24-Strukturen sollen die ARD weiter mit Nachrichten versorgen, etwa bei Eilmeldungen.
Die größere Veränderung steckt weniger in den Abschaltungen als in der Markenlogik. ARD und ZDF führen drei „nutzungsstärkste Angebote“ gemeinsam fort, allerdings unter neuen Namen.
- phoenix von ARD und ZDF wird zum gemeinsamen Informationskanal mit Liveberichterstattung, Parlamentsdebatten und Analysen. Nachrichten liefern ARD aktuell und ZDFheute zu. Dokus und Reportagen wandern ab.
- neo von ARD und ZDF löst ZDFneo ab und übernimmt die Rolle von ONE als Angebot für junge Erwachsene.
- info von ARD und ZDF löst ZDFinfo ab und wird der gemeinsame Dokumentationskanal, auch für die bisherigen phoenix-Dokus.
So zeigt neo, was anders wird
Wie das neue neo konkret aussieht, verraten ARD und ZDF bisher nicht. Auf Nachfrage des Branchendienstes DWDL wollten sich weder ZDF noch WDR zu Programmplänen äußern. Eine erste Serie steht trotzdem fest: „Ballz”. Sechs Folgen. Je rund 15 Minuten. Eine Comedy über einen jungen Mann, der die Diagnose Hodenkrebs bekommt. Im ZDF-Streamingportal kannst du sie ab 19. November sehen, linear zeigt neo sie am 5. und 12. Januar ab 20:15 Uhr mit jeweils drei Folgen am Stück. Warum das interessant ist? Wegen der Uhrzeit. Bei ZDFneo laufen dienstags zur besten Sendezeit bisher Krimi-Wiederholungen, die verlässlich Zuschauer bringen. Comedy kommt erst ab 21:45 Uhr.
Dass neo ausgerechnet diesen Sendeplatz freiräumt, ist ein erstes Signal: Der Sender soll mehr werden als ZDFneo mit neuem Logo. Ob das aufgeht, ist offen, denn ohne Krimi davor fehlt das Publikum, das einfach dranbleibt. Eine zweite Serie wird bereits gedreht: „Bock auf Hollywood” mit Comedy-Creatorin Alina Bock. Das komplette Programm erwartet DWDL für Mitte November, weil das ZDF seine Programme üblicherweise sechs Wochen im Voraus veröffentlicht.
Der eigentliche Einschnitt kommt erst noch
Neben arte besteht das gemeinsame Angebot dann aus 3sat (Federführung ZDF), KiKA (ARD/MDR), funk (ARD/SWR), info und neo (beide ZDF) sowie phoenix (ARD/WDR).
Ist das Thema damit durch? Keineswegs. Der Reformstaatsvertrag setzt weitere Fristen. neo soll spätestens ab Anfang 2029 nur noch im Internet laufen. Gerade einmal zwei Jahre nach dem Neustart. Für info, phoenix und KiKA endet die Ausstrahlung über Satellit, Kabel und Antenne spätestens am 1. Januar 2033. Linear senden dürfen ARD und ZDF diese Sender danach nur noch im Netz.
Fernsehen im Netz: So funktionieren die ZDF Channels
Wie das aussehen kann, zeigt das ZDF schon jetzt. Seit Anfang September laufen in seinem Streaming-Portal die ZDF Channels: mehr als 15 Themenkanäle, auf denen Sendungen ohne Pause hintereinander laufen. Krimis. Terra X. Bares für Rares. Filme fürs Herz. Wahre Verbrechen. Bergwelten. Welche Folgen laufen, entscheidet ein Algorithmus, der die Kanäle jeden Tag neu aus dem Archiv bestückt. Eine bestimmte Folge auswählen kannst du nicht. Du kannst aber zur nächsten Sendung springen oder den Kanal wechseln. Zappen wie gewohnt – nur eben per Stream.
Die Channels stecken im ZDF-Streaming-Portal, also der früheren Mediathek, unter dem Menüpunkt „Live & TV“. Das funktioniert im Browser unter zdf.de genauso wie in der ZDF-App auf Smartphone, Tablet und Smart-TV. Die App gibt es kostenlos für iPhone und Android. Anmelden musst du dich nicht. Extra kosten tut es nichts, Werbung gibt es auch keine. Bezahlt hast du das Ganze über den Rundfunkbeitrag ohnehin. Einzige Voraussetzung ist eine Internetverbindung. Streamst du unterwegs über Mobilfunk, geht das von deinem Datenvolumen ab. Ersatz für die drei Sender sind die Channels allerdings nicht. Dort laufen Archivinhalte, keine Nachrichten und kein Live-Programm.
Auch im Radio wird gestrichen
Parallel dünnt die ARD ihr Radioangebot aus. 21 Programme fallen weg oder werden zusammengelegt. Der BR hat die Jugendwelle Puls bereits eingestellt, am 9. November folgt BR Schlager. YOU FM (hr) und Unserding (SR) senden seit 1. Juni gemeinsam mit DASDING vom SWR. Zum Jahresende verschwinden NDR Schlager, NDR Blue und NDR Info Spezial von DAB+. Schlager-Fans müssen dann ins Netz: Statt NDR Schlager, BR Schlager und MDR Schlagerwelt soll es das gemeinsame Webradio ARD Schlagerwelt geben, zu hören in der App ARD Sounds und über WLAN-Radios. Beim WDR soll Cosmo am 1. April 2027 einer neuen Hip-Hop-Welle unter dem Dach von 1Live weichen.