Die Fußball-WM 2026 wird für MagentaTV zum nächsten großen Belastungstest und zur nächsten großen Wette. Die Telekom zeigt alle Spiele des Turniers, 44 davon exklusiv. Dazu kommen drei Kanäle, mehr als 1.000 Sendestunden, UHD-Bild, Dolby Atmos und ein prominentes Team mit Thomas Müller, Mats Hummels, Jürgen Klopp, Tabea Kemme, Wolff Fuss, Johannes B. Kerner und Laura Wontorra. Im Interview mit inside digital spricht MagentaTV-Chef Arnim Butzen darüber, warum MagentaTV trotz frei empfangbarer Spiele bei ARD und ZDF für Fußballfans relevant sein soll. Im ersten Teil unseres Interviews mit Arnim Butzen haben wir über MagentaTV im Allgemeinen gesprochen. Jetzt ordnet Butzen ein, welche Rolle exklusive Fußballrechte für MagentaTV spielen, warum die türkische Community bei dieser WM besonders wichtig wird und weshalb die Telekom auch über 2026 hinaus auf große Fußballturniere setzt. Das Gespräch führte Thorsten Neuhetzki.
„Bei unseren 44 exklusiven Spielen jubeln Sie als Erster“
Es ist jedes Mal bei der WM und EM ein Thema: Wer jubelt zuerst? Oder besser: Wann juble ich bei Ihnen? Wie sehr können Sie Ihren Stream optimieren, damit ich nicht durch das Jubeln der Nachbarn erfahre, wenn gleich ein Tor auf meinem Fernseher fällt?
Bei unseren 44 exklusiven Spielen jubeln Sie als MagentaTV-Kunde auf jeden Fall als Erster.
Touché! Und bei einem Deutschland-Spiel?
Die 44 Exklusivspiele sind etwa 40 Prozent der Spiele, da müssen wir uns keine Gedanken machen. Und die Verzögerung der unterschiedlichen Signalwege ist ja kein neues Thema. Das kann man physikalisch nie komplett verhindern. Und es ist im Vorfeld immer ein Abwägen zwischen Stabilität des Streams und Latenz. Und da versuchen wir für unsere Kunden immer, die beste Mischung hinzustellen.
Auf welche Verzögerung muss ich mich denn einstellen, wenn ich über MagentaTV und Streaming gucke und mein Nachbar per Kabel oder Satellit?
Das liegt daran, wie Sie MagentaTV empfangen. Es gibt Unterschiede zwischen der eigenen Hardware, den Apps für die Smart-TVs und beispielsweise einem Tablet.
Es sind ja jetzt nur noch wenige Wochen, bis die WM losgeht. [Das Interview wurde Mitte Mai geführt. Anm. der Redaktion] Wie groß ist Ihre persönliche Anspannung? Wie stark sind Sie persönlich jetzt noch eingebunden? Oder liegt das eh alles bei der beauftragten Produktionsfirma in Ismaning?
Wir werden die WM-Berichterstattung zum einen, wie Sie richtig sagen, in Ismaning machen. Da wird beispielsweise unser Breakfast Club stattfinden. Wir sind in New York, da werden wir einen Hub haben, und wir werden in den Stadien sein. Ob ich schon ganz entspannt bin? Nein. Ich würde es als freudige, positive Anspannung bezeichnen. Unter anderem, weil wir noch ein paar Abschlüsse generieren und Kunden gewinnen wollen, um möglichst vielen Kunden das tolle Erlebnis von MagentaTV näherzubringen.
Aber Sie sind nicht in den ganzen redaktionellen Kontext eingebunden. Wenn es mal losgeht, dann haben Sie auch Ruhe und werden selbst zum Zuschauer. Wo sind Sie beim Eröffnungsspiel? Vor Ort in Ismaning oder ganz entspannt zu Hause?
Wir arbeiten mit unserem Partner thinxpool zusammen. Sie haben die redaktionelle Hoheit. Mit diesem tollen Partner gehen wir gemeinsam in das vierte Großturnier. Wo ich beim Eröffnungsspiel sein werde, weiß ich noch nicht. Ich werde während der WM nach New York fliegen und unser Studio dort anschauen, und ich werde auch mal in Ismaning sein. Aber ich habe Vertrauen zu den Kolleginnen und Kollegen, sodass ich nicht zum Eröffnungsspiel vor Ort sein muss. Sowohl in der Technik und der IT als auch in der Redaktion sind wir sehr gut vorbereitet.
„Unterschätzen Sie unsere Exklusivspiele nicht“
Sie zeigen 44 Spiele exklusiv. Die meisten für Deutschland interessanten Spiele, behaupte ich mal, laufen aber auch über ARD und ZDF. Insbesondere die der deutschen Nationalmannschaft. Was ist denn aus Ihrer Sicht der stärkste Grund, warum man trotzdem MagentaTV buchen soll, wenn man 60 Spiele auch unverschlüsselt über ARD und ZDF schauen kann?
Unterschätzen Sie unsere Exklusivspiele nicht! Da sind schon zu Anfang echte Knaller dabei. Wir haben zum Beispiel Frankreich gegen Senegal. Am dritten Spieltag werden wir Brasilien gegen Schottland zeigen. Wir werden sechs Sechzehntelfinale haben. Wir werden drei Achtelfinale und zwei Viertelfinale haben. Es gibt viele Gründe, allein was die Spielpaarungen angeht, zu MagentaTV zu kommen. Darüber hinaus haben wir, glaube ich, das beste Expertenteam zusammengestellt: mit den beiden Weltmeistern Thomas Müller und Mats Hummels, mit Jürgen Klopp, einem Welttrainer, mit Olympiasiegerin Tabea Kemme und mit Wolff Fuss, der wohl bekanntesten Fußballstimme in Deutschland.
Wir haben mit Johannes B. Kerner und Laura Wontorra zwei tolle Moderatoren, die das aus den USA machen werden, und, und, und. Mit diesem Line-up gibt es ganz, ganz viele Gründe, sowohl den Vorlauf als auch das Spiel bei uns zu schauen. Ein weiterer Riesenvorteil bei MagentaTV: Wir haben für diese WM drei Kanäle, auf denen wir senden. Wir werden uns fast rund um die Uhr mit der WM beschäftigen. Wir werden während dieser Weltmeisterschaft über 1.000 Stunden senden, weitaus mehr als ARD und ZDF.
Und schließlich: Wer die WM in bester technologischer Qualität schauen will, der kommt an uns auch nicht vorbei. Wir sind die Einzigen, die auf unserer eigenen Hardware alle Spiele in UHD zeigen und auch in Dolby Atmos. Das ist bahnbrechend, quasi Ton in 3D. Sie sehen: Auch bei Bild und Ton werden wir bei dieser WM wieder Standards setzen. Dieses Mal bekommen wir auch ein natives UHD-Signal angeliefert und müssen nicht wie bei der EM vor zwei Jahren hochskalieren.
Wie groß ist denn der Anteil derer, die das dezidiert wirklich in UHD schauen?
Das ist ein wirklich relevanter Teil. Die Durchdringung der UHD-Fernseher ist mittlerweile sehr gut und ist noch mal stärker geworden in den vergangenen zwei Jahren. Auch die Anzahl der hochbandbreitigen Anschlüsse ist noch mal gestiegen.
„Wir haben da ein bisschen gepokert“
Sie haben bei MagentaTV ja auch die drei Vorrundenspiele der Türkei exklusiv. Das konnten Sie in der Form aber überhaupt nicht planen. Dass Sie die Spiele haben, wissen Sie aufgrund der Playoffs erst seit Anfang April. Jetzt sprechen Sie natürlich diese Community explizit an, mit eigenem türkischen Kommentar zum Beispiel. Das dürfte Ihnen noch einmal einige Abos und somit Einnahmen zusätzlich bringen. Wie viel Glück braucht es am Ende, um durch so eine große Community und Exklusivspiele das Projekt WM bei MagentaTV zum Erfolg zu bringen?
Wir sind hier schon ein Stück weit eine Wette eingegangen. Wir haben uns sehr bewusst für diese Spiele entschieden, ohne zu wissen, ob die Türkei sich qualifizieren würde. Und wir hatten auch große Lust, für die türkische Community in Deutschland diese WM zu etwas Besonderem zu machen. Deshalb haben wir da ein bisschen gepokert. Wir haben fairerweise auch auf die Qualifikation der Italiener gehofft. Da waren wir nicht ganz so erfolgreich. Das Spiel Schweiz gegen Bosnien-Herzegowina hätte auch Schweiz gegen Italien heißen können. Wir sind mit dem, was wir haben, mehr als zufrieden.
Ihre Buchungsstrecke ist diesmal besser vorbereitet als vor zwei Jahren? Da gab es schon einmal ein exklusives Türkei-Spiel, aber MagentaTV war wegen Überlastung bei der Buchung nicht abonnierbar.
Das war ein Ansturm, den die Buchungskette damals nicht ausgehalten hat. Wir haben uns jetzt zwei Jahre intensiv damit beschäftigt und sind davon überzeugt, dass wir jetzt noch besser vorbereitet sind. Die Vorrundenspiele der Türkei sind auch noch zu herausfordernden Zeiten. Zwei der drei Spiele finden morgens um sechs Uhr statt.
Butzen erwartet keine Überlastungen bei Peak-Events
Und verkraftet es eine Streamingplattform, wenn binnen Minuten unerwartet Tausende Kunden dazukommen, die ein Spiel möglicherweise in UHD schauen wollen? Wie hochskalierbar kann oder muss eine Plattform sein, damit es keine langen Gesichter bei den Zuschauern gibt?
Also diese Peak-Events, wie wir sie nennen, sind tatsächlich eher für die Buchungskette kritisch. Es lag bei der EURO nicht an der MagentaTV-Plattform, sondern tatsächlich hatten wir einen Stau in unserer Buchungskette. Die Plattform verarbeitet das ganz gut. Sie ist genau dafür ausgerichtet. Wir haben vor der Weltmeisterschaft die Kapazitäten in der Buchungskette erweitert und sind guten Mutes.
Rechnen Sie denn damit, dass viele Zuschauer wirklich live nachts um zwei, drei Uhr die Spiele verfolgen?
Es kommt immer darauf an, wer gerade spielt und wie groß die Community ist. Würde ich nachts um zwei aufstehen, um ein Deutschlandspiel zu schauen? Auf jeden Fall. Aber uns ist auch bewusst, dass die Anstoßzeiten nicht mit denen einer Heim-EM zu vergleichen sind. Genau aus diesem Grund haben wir den Breakfast Club. Wir haben alles dafür getan, um unseren Kunden auch für die Nachtspiele das beste Erlebnis zu ermöglichen.
Die WM-Rechte haben die Telekom viel Geld gekostet, Ihre Moderatoren und auch die Produktionsfirma werden auch mehr als ein paar Euro verlangen. Die WM 2026 wird die Telekom unterm Strich, ich denke, da lehne ich mich nicht zu weit aus dem Fenster, ein paar Millionen kosten. Wie kann sich so etwas rechnen, gerade auch, wenn Kunden im Flex-Tarif bestenfalls zweimal 11 Euro einbringen und dann möglicherweise wieder kündigen?
Auf genaue Zahlen gehe ich nicht ein. Was ich sagen kann: Es gibt drei große Refinanzierungsmodelle für uns. Das eine ist die Sublizenzierung an ARD und ZDF. Da ist Free-TV natürlich auch noch mal mit anderen Kosten verbunden als das Pay-TV, so wie wir es haben.
Das zweite Modell sind unsere Abo-Einnahmen. Das sind Kundinnen und Kunden, die heute schon MagentaTV gebucht haben oder extra für die WM MagentaTV buchen. Und die wollen wir natürlich auch überzeugen, möglichst lange bei uns zu bleiben. Das ist uns bei den vergangenen Turnieren schon ganz gut gelungen. Für uns ist es ein ganz wichtiger Effekt, möglichst viele Menschen da draußen, zum Teil auch zum ersten Mal mit MagentaTV in Berührung zu bringen und ihnen zu zeigen, was alles besser ist als beim normalen Satelliten- oder Kabelempfang. Insofern hoffen wir und glauben wir, dass die Kunden nicht nach ein, zwei Monaten alle direkt wieder weg sind. Das zeigt auch unsere Erfahrung.
„Cooling Breaks haben in der Werbevermarktung extrem großen Anklang gefunden“
Und der dritte und immer wichtiger werdende Refinanzierungsteil ist die Werbevermarktung. Wir haben dieses Mal die gute Situation, dass der Großteil der Spiele nach 20 Uhr stattfindet. Das heißt, alle, die während der WM bei MagentaTV Werbung machen wollen, haben bei uns die besten Chancen. Wir müssen uns nicht an Werbeverbote nach gewissen Uhrzeiten halten. Das Thema Refinanzierung über Werbevermarktung und auch adressierbare Werbung spielt bei uns eine immer größer werdende Rolle.
Und unverhofft könnten Sie ja noch eine zusätzliche Fläche belegen mit der Halbzeit der Halbzeit.
Mit den Cooling Breaks, ja genau. Das gibt es bei dieser WM zum ersten Mal und hat auch bei uns in der Werbevermarktung extrem großen Anklang gefunden.
Ich nehme an, in den Tagen nach der WM werden Sie irgendwann mal mit Ihren Chefs Rodrigo Diehl oder Tim Höttges telefonieren und ihnen berichten müssen, wie die WM denn aus Telekom-Sicht so gelaufen ist. Was würden Sie denn am Ende der WM im Telefonat Ihren Chefs sagen?
Dass der Weg, auf dem wir sind, mit den exklusiven, großen Fußballevents genau der richtige ist. Wie gesagt, wir machen das ja gerade zum vierten Mal. Wir haben mit der Europameisterschaft 2020 gestartet, die dann 2021 gespielt wurde. Wir haben die WM 2022 und die Heim-EM 2024 intensiv begleitet. Jetzt also diese größte Weltmeisterschaft aller Zeiten. Und wir haben uns schon die Rechte für die Europameisterschaft 2028 in England und Irland gesichert. Ich hoffe, dass wir diese Erfolgsgeschichte weiterschreiben können. Ich habe da große Rückendeckung im Konzern für dieses Thema, weil wir natürlich auch finanziell davon profitieren wollen. Insofern freue ich mich auf das Telefonat.
Im Moment bekomme ich die WM bei Ihnen für 11 Euro im Monat, kann monatlich kündigen. Wird das so bleiben oder ist es auch vorstellbar, dass Sie irgendwann, wie Sie es bei MagentaSport beispielsweise bei der 3. Liga machen, zusätzliche Kosten für die EM 2028 aufrufen? Oder bleibt sie kostenlos?
Diese WM ist auf jeden Fall inklusive, und zwar sowohl für MagentaTV- als auch für MagentaSport-Kunden. Das heißt, auch MagentaSport-Kunden können alle Spiele der WM ohne Zusatzkosten schauen. Übrigens auf MagentaTV, nicht auf MagentaSport. Ansonsten habe ich mir abgewöhnt, zwei Jahre in die Zukunft zu gucken. Wir machen jetzt erst mal diese Weltmeisterschaft.
Letzte Frage, die mich als doch schon älteren Redakteur und Zuschauer noch beschäftigt: Sie haben in Ihrem WM-On-Air-Team auch Personen wie Tom Kaulitz von Tokio Hotel. Wie passt ein Sänger zum Fußball?
Mit Tom Kaulitz wollen wir bewusst eine andere Zielgruppe ansprechen. Mit dieser Verbindung von Sport und Entertainment gerade die junge Zielgruppe zu adressieren, ist spannend. Wie gesagt, sind wir auf drei Kanälen unterwegs. Am dritten Gruppenspieltag zeigen wir die beiden Spiele auf den Kanälen 1 und 2 und auf dem dritten Kanal die Konferenz. Wenn da nicht die Konferenz stattfindet, machen wir unterschiedliche Sachen. Da werden dann auch mal Prominente kommentieren. Da lassen wir uns einiges einfallen, um auch gerade der jüngeren Zielgruppe mit einer Twitch-Anmutung etwas anzubieten.
Danke fürs Gespräch.
Sehr gerne!
